« Elle joue le rôle de la femme forte et indépendante que les épreuves ne font jamais plier. Mais à trop vouloir jouer, on finit par se perdre complètement. »

Les femmes du France : mon avis sur un roman historique captivant

Chers lecteurs et chères lectrices,

Chaque année, il y a certains rendez-vous littéraires que j’attends avec une impatience toute particulière. Comme les nouveau roman de Zoé Brisby par exemple.

Après avoir refermé Les femmes du France, je peux déjà vous dire une chose : j’ai appris énormément de choses.

Comme beaucoup de monde, je connaissais le nom du France. Ce paquebot mythique faisait partie de ces références que l’on entend depuis toujours sans forcément en connaître l’histoire. Je ne savais absolument rien de sa dernière traversée, de la mutinerie qui a suivi ni de ce qu’il représentait pour toute une génération de marins et de familles havraises. Et c’est ça que j’aime chez Zoé Brisby.

Elle a ce talent particulier pour prendre un morceau d’Histoire que l’on connaît mal, ou que l’on a oublié, puis lui redonner vie à travers des personnages auxquels on s’attache immédiatement.

Nous sommes en 1974. Le France effectue sa dernière traversée entre New York et Le Havre. À bord se trouvent Jane, Charlie et Rose. En apparence, rien ne les relie. L’une voyage en première classe, l’autre est coiffeuse, la troisième femme de chambre. Pourtant, derrière ces vies très différentes se cache une histoire commune. Une quatrième femme manque à l’appel : Alice. Et c’est pour elle qu’elles sont là.

Très vite, j’ai eu envie de comprendre ce qui liait ces femmes. Zoé Brisby distille les informations avec beaucoup d’habileté. Quelques souvenirs. Quelques silences. Une phrase qui semble anodine avant de prendre tout son sens plusieurs chapitres plus loin.

Le mystère autour d’Alice m’a tenue en haleine pendant toute ma lecture. Mais ce qui m’a le plus marquée, c’est le lien qui unit ces femmes. Elles ne sont pas sœurs de sang. Elles sont bien plus que cela.

Leur histoire commune, leurs blessures, leur loyauté et cette manière qu’elles ont de se protéger les unes les autres donnent au roman une dimension particulièrement touchante. Chacune possède sa personnalité, ses failles et sa façon de réagir face aux épreuves. Impossible de les confondre.

J’ai eu un petit faible pour Charlie. Derrière son apparente assurance, on sent une fragilité qui m’a beaucoup touchée. Mais Jane et Rose ne sont pas en reste. Ensemble, elles forment un trio auquel on s’attache très rapidement.

Et puis il y a le France. Parce qu’au fond, le véritable tour de force du roman est là. Le paquebot devient presque un personnage à part entière. Au fil des pages, on parcourt ses couloirs, ses cabines, ses restaurants, ses ponts. On découvre aussi ceux qui le font vivre au quotidien. Les marins, les employés, les familles qui dépendent directement de lui. Lorsque la menace du démantèlement se précise et que la colère monte parmi l’équipage, impossible de rester totalement indifférente.

On comprend ce qu’ils s’apprêtent à perdre. On comprend aussi pourquoi ils sont prêts à se battre. J’ai trouvé toute cette partie historique passionnante. À plusieurs reprises, j’ai eu envie d’aller chercher des photos du France, de me renseigner sur son histoire ou de découvrir ce qu’il était devenu après cette période. Pour moi, c’est souvent le signe qu’un roman historique a atteint son objectif.

La partie fictionnelle fonctionne tout aussi bien. L’enquête autour d’Alice apporte beaucoup de rythme au récit. Il y a des secrets, des révélations, quelques surprises et cette envie constante de tourner les pages pour assembler les pièces du puzzle.

Bonnes raisons de lire ce livre :

• Pour découvrir l’histoire fascinante du paquebot France
• Pour la dernière traversée et la mutinerie qui ont réellement existé
• Pour Jane, Charlie, Rose et le lien qui les unit
• Pour l’enquête autour de la disparition d’Alice
• Pour l’équilibre réussi entre fiction et faits historiques
• Pour l’immersion à bord du paquebot
• Pour les nombreux secrets révélés au fil du récit
• Pour l’envie irrépressible d’en apprendre davantage une fois le livre refermé
• Pour la plume ultra addictive de Zoé Brisby

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4ème de couverture :

Sur ce paquebot, personne n’est ce qu’il prétend être.

Septembre 1974, le France effectue sa dernière traversée. Les marins, qui refusent son démantèlement, organisent une mutinerie, prenant en otages équipage et passagers.

À bord, trois femmes avancent dans la tourmente. Jane, passagère de Première classe. Charlie, coiffeuse sur le navire. Rose, femme de chambre. Elles ont embarqué en secret pour retrouver Alice, mystérieusement disparue à bord.

Dans cette poudrière qu’est devenu le France, la quête de vérité a un prix, et fait ressurgir les ombres du passé.

Sur fond d’histoire vraie, Zoe Brisby livre un roman haletant sur la mémoire, la justice et la reconstruction.