« On fait semblant pour que les autres nous aiment. Mais ils ne nous aimeront pas s’ils nous connaissaient, hein ? »

Le Livre de la Nuit  : avis sur une urban fantasy sombre aux idées fascinantes

J’avais énormément d’attentes avec ce roman.
Déjà parce que j’aime beaucoup l’univers de Holly Black. Et ensuite parce que, sur le papier, Le Livre de la Nuit avait absolument tout pour me plaire : une urban fantasy sombre, une magie des ombres intrigante, une héroïne moralement grise, des secrets, des mensonges…
Et pourtant, je ressors de cette lecture assez partagée.
Parce qu’il y a de très bonnes idées. Un vrai potentiel. Une ambiance qui fonctionne. Mais aussi énormément de longueurs qui ont fini par casser mon immersion.

Une magie des ombres vraiment originale

Clairement, le point fort du roman pour moi, c’est son univers.
L’idée des ombres manipulées, volées, transformées ou éveillées est franchement fascinante. Holly Black propose quelque chose de sombre, presque malsain parfois, avec des règles qui donnent envie d’en apprendre toujours plus.
Crépusculiens, furies, ombres sculptées… il y a énormément d’éléments intéressants dans ce worldbuilding. On sent qu’il y a un vrai travail derrière tout ça et certaines idées sont vraiment excellentes.

J’ai particulièrement aimé l’ambiance très urban fantasy du récit, surtout que je n’y suis pas habituée. Les bars, les ruelles, les magiciens clandestins, cette sensation permanente que quelque chose d’étrange se cache juste sous la surface du monde réel… ça fonctionne très bien.

Charlie Hall : une héroïne moralement grise

Charlie est une voleuse, une menteuse, une ancienne escroc qui attire les problèmes comme personne.
J’ai aimé ce côté moralement gris chez elle. Elle n’essaie pas vraiment d’être une bonne personne et le roman ne cherche pas non plus à nous la rendre irréprochable. Ça change des héroïnes ultra lisses qu’on croise parfois en fantasy.
Ses questionnements, son passé, sa manière de constamment naviguer entre survie et mauvaises décisions rendent le personnage intéressant. Même si, à force, certaines introspections finissent par tourner un peu en rond et alourdir le récit.

J’ai bien aimé Vince. C’est probablement le personnage qui m’a le plus touchée dans le roman. Il apporte quelque chose de plus tendre et plus « humain » au milieu de toute cette noirceur, même si leur relation m’a parfois semblé manquer d’intensité émotionnelle.

Un rythme beaucoup trop lent

Et c’est là que le roman m’a malheureusement perdue.
Parce qu’il faut être honnête : c’est lent. Très lent.
Pendant une énorme partie du livre, j’ai eu l’impression que l’intrigue avançait à petits pas, noyée sous les descriptions, les explications et les détours. Il y a beaucoup d’informations sur le fonctionnement des ombres, beaucoup de personnages, beaucoup de détails… parfois au détriment du rythme.
Le problème, ce n’est pas tant la complexité de l’univers. Au contraire, j’aime les univers riches. Mais ici, j’ai souvent eu la sensation que le récit tournait autour de lui-même sans réellement décoller.
Et du coup, revenir dans ma lecture n’était pas toujours évident.

C’est vraiment frustrant parce que les dernières dizaines de pages montrent justement ce que le roman aurait pu être avec un rythme plus maîtrisé : plus tendu, plus prenant, plus percutant.

Le dénouement relève clairement le niveau. Malheureusement, pas suffisamment pour me donner envie de lire le tome 2.

Les révélations finales apportent enfin cette tension et cette noirceur que j’attendais depuis le début. Certaines idées sont vraiment bonnes et l’ensemble devient beaucoup plus captivant.
Mais honnêtement, j’ai trouvé que cela arrivait trop tard.

Et surtout, certaines explications m’ont semblé un peu confuses. J’ai parfois dû relire certains passages pour être sûre d’avoir bien compris où l’autrice voulait nous emmener.
C’est dommage, parce qu’il y avait vraiment matière à faire quelque chose d’excellent avec cette histoire.

Bonnes raisons de lire Le Livre de la Nuit :

• Pour son univers d’ombres vraiment original et sombre
• Pour l’ambiance urban fantasy très réussie
• Pour Charlie Hall, héroïne imparfaite et moralement grise
• Pour découvrir Holly Black dans un registre plus adulte
• Pour les lecteurs et lectrices qui aiment les fantasy contemplatives et atmosphériques

Les points plus nuancés :

• Un rythme extrêmement lent pendant une grande partie du roman
• Beaucoup de longueurs et de descriptions qui alourdissent la lecture
• Une intrigue parfois confuse
• Certains personnages secondaires peu exploités
• Une romance qui manque un peu de tension émotionnelle
• Un dénouement intéressant mais un peu complexe à suivre par moments

Mon ressenti :

Je ressors donc assez mitigée de cette lecture.
Je n’ai pas détesté, mais je n’ai pas vraiment aimé non plus. J’ai trouvé le tout beaucoup trop étiré pour réussir à totalement m’embarquer.
C’est typiquement le genre de livre où je voyais constamment le potentiel incroyable sans jamais réussir à être complètement happée par l’histoire.
Et c’est probablement ce qui est le plus frustrant au final.

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4ème de couverture :

Même votre ombre peut être volée…
Charlie Hall est une escroc de bas étage. Elle n’a jamais trouvé une serrure qu’elle ne pouvait crocheter, un livre qu’elle ne pouvait voler ou une mauvaise décision à ne pas prendre. Elle a passé la moitié de sa vie à travailler pour des crépusculiens, des magiciens qui manipulent les ombres afin d’espionner ou même tuer des gens.
Les crépusculiens gardent leurs secrets avec avidité et pour faire fructifier leur réseau clandestin, ils ont besoin de Charlie.
Maintenant barmaid, la jeune femme essaie de s’éloigner de ses erreurs passées. Mais sortir de cet univers n’est pas si facile, sans compter que sa sœur a désespérément besoin de magie, et que son petit ami – sans ombre et peut-être sans âme – semble lui cacher des choses.
Lorsqu’une figure de son passé refait surface, Charlie replonge dans un tourbillon de meurtres et de mensonges. Déterminée à survivre, elle va devoir affronter de nombreux adversaires qui essaient de s’emparer d’un secret au pouvoir terrifiant. C’est alors que Charlie se lance à la recherche du Livre de la Nuit…