« La façon dont les gens te perçoivent n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est le regard que tu portes sur toi. »

Back to Briar: like finding a bunch of friends

Chers lecteurs et chères lectrices,

Je crois que Prime Video a une part de responsabilité dans cette lecture.
Après avoir dévoré la série TV Off-Campus (2 fois quand même!), je me suis retrouvée avec une envie furieuse de retourner à Briar. Retrouver l’ambiance universitaire, les joueurs de hockey, les groupes d’amis qui passent leur temps à se lancer des piques et ces romances qui ont ce petit goût de doudou dont je ne me lasse pas.

Du coup, The Chase est sorti de ma PAL beaucoup plus vite que prévu.
Et franchement, je ne regrette pas.
Cette fois, nous suivons Summer, la petite sœur de Dean. Si vous avez lu Off-Campus, vous l’avez déjà croisée. Si ce n’est pas le cas, pas d’inquiétude, ce spin-off se lit parfaitement de manière indépendante.
Summer débarque à Briar après avoir été renvoyée de son ancienne université. Sa réputation la précède, ce qui n’aide pas vraiment lorsqu’il faut recommencer à zéro. Et comme si cela ne suffisait pas, elle se retrouve à partager son quotidien avec plusieurs hockeyeurs, dont Fitz, pour lequel elle nourrit une attirance depuis un certain temps déjà.

Ce que j’ai aimé chez Summer, c’est qu’elle est exactement le contraire de ce que beaucoup de personnages pensent voir en elle.
Oui, elle aime les vêtements.
Oui, elle adore faire du shopping.
Oui, elle est solaire, bavarde et parfois un peu excessive.
Mais réduire Summer à cela serait une énorme erreur.
Derrière ses tenues impeccables et son énergie débordante, elle cache des difficultés bien réelles et une vulnérabilité qu’elle s’efforce de dissimuler. J’ai trouvé son personnage beaucoup plus touchant que je ne l’imaginais au départ. Elle a ce besoin constant de prouver qu’elle vaut davantage que l’image que les autres se font d’elle.
Et honnêtement, j’avais souvent envie de lui dire d’envoyer balader tous ceux qui la sous-estiment.

Face à elle, il y a Fitz.
Alors lui, il est un peu à part dans la galerie des héros d’Elle Kennedy.
Bien sûr, il joue au hockey. Bien sûr, il est séduisant (et tatoué !).
Mais Fitz est surtout un énorme geek, passionné de jeux vidéo, dessinateur talentueux et plutôt introverti. Là où certains héros occupent tout l’espace, lui donne plutôt l’impression d’être celui qui observe en silence dans un coin de la pièce.
Et pourtant, derrière cette discrétion, il cache énormément de choses.

J’ai beaucoup aimé ce contraste entre l’image qu’il renvoie et ce qu’il est réellement.
Bon. J’ai aussi parfois eu envie de lui secouer les épaules. Parce que ce garçon possède un véritable talent pour compliquer des situations qui pourraient être réglées en une conversation de cinq minutes.
Mais il faut reconnaître que cela fait aussi partie de son charme.

La relation entre Summer et Fitz prend son temps. Beaucoup de temps. Et pour une fois, cela ne m’a absolument pas dérangée.
J’ai aimé les voir apprendre à se connaître autrement que par les apparences. J’ai aimé les voir se rapprocher progressivement, sans avoir l’impression que tout était précipité.

Il y a quelque chose de très doux dans leur histoire.
Très naturel aussi.
Comme souvent avec Elle Kennedy, la romance ne fait pas tout. Ce que j’aime dans ses romans, c’est cette capacité à créer tout un univers autour de ses personnages. Les matchs, les cours, les colocations improbables, les soirées étudiantes, les amitiés, les projets d’avenir… tout cela participe à rendre Briar vivant.

Et puis il y a les retrouvailles.
Parce que oui, revoir certains personnages d’Off-Campus m’a fait énormément plaisir.
J’avais l’impression de prendre des nouvelles d’anciens copains. Garrett et les autres ne sont jamais très loin dans mon cœur de lectrice.

Ce premier tome n’est peut-être pas mon préféré de tout l’univers créé par Elle Kennedy. Je garde une affection toute particulière pour certains couples d’Off-Campus. Mais j’ai passé un excellent moment à Briar et je me suis attachée à cette nouvelle bande bien plus vite que prévu.
Et surtout, j’ai terminé ce livre avec exactement la même pensée que lorsque j’avais refermé les premiers tomes d’Off-Campus : trop chouette, il reste encore plusieurs tomes à découvrir.

Bonnes raisons de lire ce livre :

• Pour retrouver l’univers d’Off-Campus.
• Pour découvrir Summer au-delà des apparences.
• Pour Fitz, hockeyeur geek et dessinateur.
• Pour l’ambiance universitaire toujours aussi addictive.
• Pour une romance qui prend son temps.
• Pour les thèmes autour des préjugés et du regard des autres.
• Pour retrouver quelques visages familiers.
• Pour les groupes d’amis que l’on aimerait rejoindre.
• Parce qu’il donne envie d’enchaîner avec le tome suivant.

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4ème de couverture :

Summer parviendra-t-elle à se faire une place parmi les trois sportifs dont elle partage dorénavant la maison ?

Plongez dans la saga Briar University, avec The Chase (Tome 1), The Risk (Tome 2), The Play (Tome 3) et The Dare (Tome 4), des romances à découvrir indépendamment, dans l’ordre que vous voulez, dans l’unviers des Off-Campus !

On dit que les opposés s’attirent.

Et s’il y en a bien une qui est d’accord avec ça, c’est Summer, parce qu’il n’y a aucune raison logique pour qu’elle soit attirée par Colin Fitzgerald. En règle générale, elle n’aime ni les intellos tatoués, ni les jeux vidéo, ni les joueurs de hockey qui pensent qu’elle est volage et superficielle.

De son côté, Fitz n’est pas persuadé que cette fille solaire, sûre d’elle, en un mot magnifique, soit celle qu’il lui faut. Et pourtant, il va falloir qu’il s’y fasse car…ils sont colocataires !